Heizung, Lüftung und Klimatisierung sind das Ergebnis der Erfindungen und Entdeckungen vieler Wissenschaftler, darunter Nikola Lviv, Michael Faraday, Willis Carrier, Reuben Trane, James Joule, William Rankin und Nikola Cano.
Die Komponenten von HVAC-Systemen wurden etwa zur Zeit der industriellen Revolution erfunden, und Unternehmen und Erfinder auf der ganzen Welt haben kontinuierlich verschiedene moderne und effiziente Methoden eingeführt. Die drei Hauptfunktionen von HVAC-Heizung, Lüftung und Klimatisierung-sind miteinander verbunden und zielen darauf ab, angenehme Temperaturen und eine angemessene Raumluftqualität bei angemessenen Installations-, Betriebs- und Wartungskosten bereitzustellen. HVAC-Systeme sorgen für Belüftung, reduzieren das Eindringen von Luft und halten das Druckverhältnis zwischen Innen- und Außenräumen oder verschiedenen Räumen aufrecht. Die Eigenschaften des Luftstroms in und aus einem Raum werden als Raumluftverteilung bezeichnet.
In modernen Gebäuden sind diese Funktionen (einschließlich ihrer Steuerungssysteme sowie der Konstruktion und Installation der Systeme) in ein oder mehrere HVAC-Systeme integriert. Bei kleineren Gebäuden wählen Auftragnehmer HVAC-Systeme und -Geräte direkt entsprechend ihren Anforderungen aus. Bei großen Gebäuden wird das HVAC-System gemeinsam von Architekturdesignern sowie Maschinenbau- und Bauingenieuren analysiert, entworfen und ausgewählt und anschließend von professionellen Maschinenbauern installiert.
HVAC-Systeme sind eine internationale Branche, die Systembetrieb, Wartung, Design und Architektur, Geräteherstellung und -verkauf, Forschung sowie Bildung und Werbung umfasst. Früher wurde die Branche von Herstellern von HVAC-Geräten verwaltet, heute gibt es bedeutende internationale Management- und Standardisierungsorganisationen, darunter das Air Conditioning, Heating and Refrigeration Institute (ACI), das International HVAC Distributor Management Committee, die American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHESE), die American Society of Sheet Metal and Air{2}}Conditioning Contractors (ASEM), die American Society of Air-Conditioning Contractors (ASAC) und die Uniform Mechanical sowie internationale Bauvorschriften, die alle zur Bereitstellung von Dienstleistungen und zur Verbesserung der Standards in der HVAC-Branche beitragen.